在古奥林匹亚遗址,奥运圣火的采集仪式,将延续几千年以来的希腊传统,纯洁而神圣”。2008北京奥运会圣火采集仪式将在古奥林匹亚遗址的赫拉神庙前举行。希腊时间3月24日12时(北京时间3月24日18时左右),太阳光直射到火种采集的仪器上,这是一个半圆形凹面镜,女祭司祈求太阳和光明之神阿波罗赐予阳光,点燃火种,几分钟后火苗就会燃起来。再由女演员扮演的女祭司点燃火种罐和火炬,把火炬传递给运动员,把火种罐赠送给主办城市,以保留火种。火种罐里放有橄榄油,这是一种古老的保存火种的方法,这一采集方式,确保圣火的纯洁性。
整个采火过程看似简单,实际上却非常需要技巧,取火器的位置、角度甚至天上的云彩都有可能对取火能否成功造成影响。到时候,由于仪式安排紧密,圣火采集仪式的时间非常有限,女祭司只试三次点火,如果不成功,那么就只好用备用火种了。
现在,担任北京奥运会圣火采集仪式最高女祭司的玛利亚·娜芙普利都正在和其余女祭司紧张地排练,每天排练时间长达5个小时以上,她们已经到达了奥林匹亚实地,在那里一直呆到
人们都以为点火女祭司优雅的风度和高贵的气质是第一位的,其实她的应变能力才最重要。不过,坏天气的概率并不大,春天的奥林匹亚通常是阳光明媚,历史上只有两次火种没有采集成功的情况,还都让澳大利亚人赶上了。1956年的墨尔本奥运会和2000年的悉尼奥运会,火种采集都没有成功,只能用前一天彩排仪式取到的火种代替。他们真的是运气太差了,2000年的时候,明明是阳光普照,结果偏偏到了点火的关键时刻飘来云朵,遮挡住了太阳,这也给当时的取火女祭司塔莉娅·普罗科皮欧留下了心理阴影。
从本届奥运会开始,担任圣火采集仪式的最高女祭司年纪将在40岁以下,这也算是新北京、新奥运的象征吧。本届奥运会圣火采集仪式的最高女祭司由希腊有名的舞台、电影、电视三栖明星娜芙普利都担任,虽然娜芙普利都是位点火新人,但她的心理素质不错,相信她会沉着稳健地完成任务的。